Rett ved siden av barneskolen jeg gikk på fantes det et forlatt falleferdig hus som vi ofte gikk å tittet på etter skolen. De fleste av oss turte ikke gå inn mens andre tøffet seg nok til å gå inn i huset og vinke til de som sto utenfor fra andreetasjen. Det eneste interessante vi fant var gamle møbler og rustne spikre.
I Paris på 80- tallet var det en guttegjeng med en samme type hobby. Forskjellen var at mens vi hadde en falleferdig enebolig hadde Pariserne en litt mer historisk lekegrind. Nemlig Paris. En av guttene mente at han hadde klart å snike seg inn i en av Paris sine mest historiske bygninger, Panthéon, opprinnelig en kirke fra 1700- tallet som nå fungerer som en turistattraksjon og gravsted for personer som Voltaire, Victor Hugo og andre kjente vitenskapsmenn, forfattere og historiske personer.
Etter at vennene hadde tvilt på historien hans ba han de bli med den påfølgende natten. Det viste seg å være overraskende lett det å snike seg rundt i bygget, gjennom natten utforsket de uten noen forstyrrelser. Da guttene møttes på skolen dagen etter hadde alle det samme spørsmålet til hverandre; Hva blir det neste?
Ettersom de bodde i en av verdens mest historiske byer var valgmulighetene uendelige. Paris har over 350 kilometer med katakomber og tuneller med hemmelige innganger til statsbygg, historiske monumenter og private boliger. En slags våt drøm for en Urban Explorer.
I følge “legenden” var det på en av deres turer i tunellene at de plutselig fant seg under Ministry of Culture bygningen, arbeidsplassen til den franske kulturministeren og et av seks nasjonale arkiver for det som sikkert er masse viktige historiske plantegninger. Her også ble gjengen overrasket over hvor lite sikkerhet det var. I kjelleren fikk de fly rundt og titte i gamle skuffer og skap, helt til de fant noe så spesielt at det forandret historien til Paris sin underverdenen for godt.
Kartet over alle kart
Det de fant var nemlig flere kart som viste en detaljert oversikt over alle tuneller og katakomber som ligger under Paris. De fant rett og slett en juksekode til Urban Exploration, selv hadde de prøvd i årevis og kartlegge tunellene uten særlig hell. Med dette kartet sparte de uendelig med tid, og det var dette som skulle gjøre denne gjengen historiske.
Vi snakker om tuneller som ikke hadde blitt sett på hundrevis av år med innganger til de viktigste bygningene i Paris, tuneller som mest sannsynlig bare denne gjengen viste om.
LES UX
Les UX som de senere ble kalt betyr the Urban Experiment. En gjeng med Urban Explorere, hackere, håndverkere og kunstnere som har gjort det til sitt oppdrag å restaurere, kartlegge og utforske Paris’ skjulte skatter, hadde dette vært en film ville det nesten vært vanskelig å tro på.
Gjengen hadde nå tilgang til kjellere fulle av eldgamle vinflasker, verdenskjent kunst og andre kjente landemerker. Du tror kanskje nå at de ble en slags Ocean’s Eleven der de spektakulært stjal alt de kunne?
Faktisk så er denne historien kulere en Ocean’s Eleven. For det første så er den sann, og for det andre så er den nesten sykere. I årene som gikk etter å ha kommet over kartet ble oppdragene til Les UX større og større.
De spinnville oppdragene
Gjennom årene har Les UX utført operasjoner som får vanlige museumsarbeidere til å virke inkompetente. Blant høydepunktene finner vi:
- Den hemmelige kinosalen under Paris – På tidlig 2000-tallet oppdaget sikkerhetsvakter i katakombene en fullt utstyrt kino, komplett med bar, stoler, og restaurant drevet av Les UX. Da myndighetene kom tilbake noen dager senere, var alt borte – bortsett fra en lapp der det sto: “Ikke bekymre dere.”
- Reparasjon av Panthéons klokke – En av de mest legendariske hendelsene var da Les UX i 2006 restaurerte Pantheons ødelagte klokke i all hemmelighet. Uten at noen visste om det, tok de seg inn i det historiske bygget, demonterte og reparerte det gamle urverket, og satte det tilbake i drift – et håndverk så imponerende at myndighetene ikke visste om de skulle arrestere dem eller sende takkekort.
- Hemmelig museum under Paris – Les UX har flere ganger satt opp kunstutstillinger i avstengte områder under byen, der kun de som kjenner koden kan få adgang. Noen av utstillingene skal visstnok ha inneholdt kunst som offisielt har vært meldt savnet i årevis.
Under restaureringen av Panthéons klokke satt de opp et verksted i tårnet av bygget som sto der i et år uten at noen merket det. I tillegg til verkstedet satt de opp et barskap, en bokhylle og plantet grønnsaker på en liten veranda i tårnet.
I tillegg til dette har de restaurert minst en forlatt t-banestasjon, en krypt fra det 12. århundre, en hundre år gammel statlig bunker og et bomberom fra andre verdenskrig.
Panthéon bygget skal de også ha brukt hyppig gjennom årene. I en av Paris sine mest kjente bygg holdt Les UX hemmelige kunstutstillinger, teater og viste filmer. Heldigvis finnes det en kortfilm fra Les UX som heter “Panthéon, users guide” på internett der man ser en Les UX medlem stå på rulleskøyter rundt i bygget før fler av medlemmene møter opp og setter opp en privat visning av filmen American Psycho, for og så rydde alt ned før turistene dukket opp morgenen etter.
Hvorfor gjør de det?
Les UX ser seg selv som en motvekt til byråkratisk forsømmelse. De mener at for mye av skattepengene går til de største turistattraksjonene som Louvre-museet eller Eiffeltårnet og andre steder blir glemt. De er ikke vandaler – tvert imot. De bygger, restaurerer og dokumenterer, ofte med mer dedikasjon enn myndighetene. Det er gerilja-restaurering rett og slett.
Myndighetenes jakt
Franske myndigheter har forsøkt å slå ned på Les UX gang på gang, men gruppen er for organisert. Når de blir oppdaget et sted, forsvinner de og dukker opp et annet. Noen medlemmer har blitt arrestert, men organisasjonen er flytende, anonym og tilsynelatende ustoppelig.
En levende legende
I en tid der byutvikling stadig gjør byer mer sterile og kontrollert, er Les UX en påminnelse om at eventyret fortsatt lever – i mørke tunneler, på forlatte loft og bak låste dører som ingen visste fantes. De er urbane helter, kanskje ikke de Paris fortjener, men de Paris trenger.
